Вообще-то, сами аппараты «обитают» на станции с 2006 года и временами употребляются людьми для разных работ, также для проведения соревнований посреди даровитых студентов.
Аппараты под заглавием SPHERES могут работать в критериях микрогравитации и передвигаться в невесомости за счёт струй углекислого газа. Их внутренность достаточно примитивна, а возможности очень ограничены. На выполнение какой-нибудь задачки бота нужно запрограммировать. Не считая того, только астронавт может управлять машинкой.
Чтоб боты стали чуточку автономнее, Марк Микайр (Mark Micire) из Научно-исследовательского центра Эймса при NASA и его коллеги снабдили их «мозгами» телефонов Samsung Nexus S. Литиевые батареи, также антенны аппаратов пришлось снять, потому что они не отвечают требованиям сохранности МКС. Остальная внутренность была выслана в космос, где космонавты навесили её на один из ботов.
В процессе первых тестов оператор с Земли, используя встроенную камеру телефона, сумел навести сферического ассистента в нужные части МКС. Компьютерных способностей телефона на это полностью хватило.
В 2013 году спецы NASA планируют провести доп тесты. На этот раз внутренность телефонов будет закреплена на всех ботах. Один аппарат будет находиться в неподвижном состоянии, в то время как два остальных будут летать вокруг него, имитируя проверку оборудования.
Как лицезреем, цель проекта: избавить жителей космического форпоста Земли от выполнения обычных задач. Тогда их усилия можно будет перенаправить на наиболее принципиальные работы. Снабжённые камерами и необходимыми детекторами SPHERES сумеют путешествовать по МКС и передавать картину операторам на Земле, которые будут проверять обстановку и приборы.
Может быть, в дальнейшем SPHERES также снабдят руками-манипуляторами (над сиим уже работают), которые будут держать предметы во время сложных работ астронавтов и космонавтов.