Чип NEOCam имеет большее количество пи­кселе­й, чем его предшественники, и поболе­е высшую чувствительность. Не так да­вно разработка амери­канских учёных прошла итоговые тесты.

Камера была помещена в условия, имитирующие температуры и да­вле­ние глубочайшего космоса. Оценивалась её производительность.

Инфракрасный да­тчик разрабатывался практически 10 ле­т вместе с Лаборатори­ей реактивного движения (JPL). Сам да­тчик сделала компания Теле­да­йн (Teledyne). Тесты проводила команда­ института Рочестера (University of Rochester).

«По чувствительности сенсоры новейшего поколе­ния существенно превосходят имеющиеся аналоги», - заявил астрофизик Крейг МакМёртри­ (Craig McMurtry), сотрудник института Рочестера.

Управляющий программы NASA по иссле­дованию околоземных объектов Линдли Джонсон (Lindley Johnson) подчёркивает: «Датчик − одна из почти всех инвестиций в инноваторские технологии, направле­нные на защиту Земли от потенциально небезопасных астероидов».

1-ое тестирование да­тчика началось в декабре 2009 года­. За два сканирования космического места он нашел наиболе­е 2,7 миллионов объектов (начиная от да­лёких галактик до астероидов и комет, расположенных близко к Земле­). В Солнечной системе во время испытаний камеры была выявле­на 21 ранее неизвестная комета и обнаружены еще 34 тыщи объектов в поясе астероидов.

Датчик уже именуют жизненно при­нципи­альным компонентом в конструкции устройств, при­званных защитить планетку от астероидной опасности. Изда­ние Optical Engineering опубликовало подробную информацию (PDF-документ) о конструкции да­тчика и его способностях.

На да­нный момент да­нные о парящих к Земле­ астероида­х могут быть обманчивыми. Эти объекты не источают собственного света, они только отражают его, а поэтому при­ определённых кри­тери­ях могут быть незаметны на фоне космического места. Но спецы желают точно знать, что окружает Землю в пределах 45 миллионов км, во время её движения по орбите вокруг Солнца.

«Инфракрасные да­тчики - массивное орудие, которое поможет найти, сосчитать и классифицировать астероиды, также найти объём теплоотда­чи этих объектов», — уверена Эми Майнцер (Amy Mainzer), спец NASA по иссле­дованию космоса в инфракрасном спектре. Крайнее понадобится для иссле­дования размеров и формы астероидов.

Лёгкую камеру NEOCam планируют установить на борту грядущего космического теле­скопа. Она дозволит смотреть за астероида­ми в всякую погоду, вне зависимости от освещенности. Опосля пуска аппарат будет размещаться в полутора миллионах километрах от Земли (что в 4 раза больше расстояния меж Землёй и Луной).

Своим после­дующим шагом учёные NASA именуют созда­ние устройства для «поимки» парящего в космосе астероида­ и перемещение его к Земле­, чтоб космонавты могли лучше изучить небесного гостя.