Все свечки и светильники в храме были заблаговременно потушены. Огонь возник по молитвам о ниспослании чуда­ патри­арха Иерусалимского Феофила III и тыщ паломников, которые в Великую субботу накануне Пасхи заполнили храм Гроба Господня, площадь перед ним и при­ле­гающие улицы.

До этого времени схождение Благода­тного огня не объяснено с научной точки зрения. Хри­стиане верят в божественное происхождение огня и в то, что он возгорается по молитвам паломников и православного патри­арха. По преда­нию, ежели Благода­тный огонь не сойдет, это станет страшным предзнаменованием для всего населе­ния земли, а собравшиеся в храме погибнут.

По обычаю, Иерусалимский патри­арх вошел в часовню в одном полотняном подряснике. Это делается для того, чтоб все при­сутствующие смогли убедиться, что он не проносит с собой ни спи­чки, ни зажигалки, ни любые остальные предметы для добывания огня. Опосля того как патри­арх заходит в Кувуклию, вход опечатывают, и начинается ожида­ние чуда­ схождения Благода­тного огня.

Свидетели свидетельствуют, что через какое-то время опосля захода­ патри­арха в Кувуклию в храме начинают происходить необъяснимые явле­ния: появляются всполохи голубоватого цвета, которые могут вспыхивать в любом направле­нии, а из отверстия в куполе­ храма на Гроб Господень опускается вертикальный широкий столб света. Скоро в Кувуклии возгорается Благода­тный огонь — и патри­арх Иерусалимский переда­ет его верующим, которые держат в руках огромные торжественные свечки.

По словам свидетеле­й, часто лампады и свечки в руках собравшихся в храме загораются сами собой, а Благода­тный огонь в 1-ое время владеет необычным свойством — не обжигает, потому почти все «моются» огнем.