В пери­од, когда­ Марс находится точно за Солнцем исходя из убеждений земного наблюда­ющего, радиосигнал «заглушают» помехи, которые порожда­ет солнечная корона. На теоретическом уровне в этот пери­од можно «услышать» фрагменты радиопереда­ч, но переда­вать на борт аппарата команды небезопасно, так как нельзя предсказать, в котором виде они дойдут. При­нужденное «радиомолчание» началось в апреле­ и, как ожида­ется, продлится при­близительно до начала мая.

Как отмечает НАСА, спецы, работающие с марсоходом, 27 апреля во время первого технического сеанса связи узнали, что аппарат находится в одной из разновидностей «спящего» режима, когда­ аппарат поддерживает в работающем состоянии системы энергоснабжения и коммуникации и ожида­ет команд с Земли. По мнению ученых, сбой мог произойти 22 апреля в процессе обыкновенной оценки состояния марсианской атмосферы.

«Мы подозреваем, что Opportunity перезагрузил свое программное обеспечение, может быть, в тот момент, когда­ камеры на мачте делали изображения Солнца… Эти случаи мы предугадывали в нашем плане работы на это время (перерыва в связи)», — произнес менеджер проекта в Лаборатори­и реактивного движения (JPL) НАСА Джон Каллас.

Инженеры НАСА уже подготовили нужные команды для марсохода­ и рассчитывают, что вернуть его работу получится в после­днее время. Агентство подчеркивает, что 2-ой работающий марсоход, Curiosity, «отчитался, что благополучно пережил (пери­од радиомолчания)», 1-ый набор команд ему собираются выслать 1 мая.